止回閥是一種自動(dòng)閥，用于管道系統(tǒng)介質(zhì)順流時(shí)開啟，逆流時(shí)關(guān)閉。其主要功能是防止介質(zhì)反流、泵和驅(qū)動(dòng)機(jī)械反轉(zhuǎn)，防止水泵和驅(qū)動(dòng)電機(jī)突然停止運(yùn)行時(shí)產(chǎn)生的水擊波，減少對(duì)管道系統(tǒng)的損壞。根據(jù)關(guān)閉件與閥座的相對(duì)位移方式，止回閥可分為五類：升降式、旋啟式、碟形式、隔膜式和球形止回閥。對(duì)于上述止回閥，大多數(shù)止回閥都有以下缺點(diǎn)：水錘關(guān)閉時(shí)產(chǎn)生的“巨大噪音”和振動(dòng)；由于閥板振動(dòng)，閥門中的“關(guān)節(jié)部件”軸與軸套之間存在機(jī)械摩擦運(yùn)動(dòng)。當(dāng)閥板振動(dòng)頻率過高時(shí)，軸與軸套之間會(huì)產(chǎn)生機(jī)械摩擦運(yùn)動(dòng)，閥板會(huì)移位，密封會(huì)失效，有時(shí)會(huì)導(dǎo)致閥板脫落，導(dǎo)致系統(tǒng)保護(hù)失效；閥門內(nèi)流體流動(dòng)紊亂，流動(dòng)阻力損失大，能源損失嚴(yán)重。為了避免和改善上述缺點(diǎn)，球形止回閥以其良好的密封性和極小的流阻性得到了廣泛的應(yīng)用和推廣。其結(jié)構(gòu)從最初的“單球”止回閥逐步完善為“獨(dú)立多通道多球”止回閥。

止回閥是流體傳輸中最常用的設(shè)備之一。現(xiàn)有止回閥存在阻力大、能耗大的問題。降低流動(dòng)阻力系數(shù)是流體傳輸節(jié)能的重要途徑。常見的止回閥包括球形止回閥、夾式止回閥等。這些止回閥的共同缺點(diǎn)是，當(dāng)流體向前流動(dòng)并打開止回閥時(shí)，止回閥的某些部件，如閥瓣或球體，位于流道的中心，有一定的擋水面積，對(duì)流體的流動(dòng)阻力較大，降低了出水壓力，從而浪費(fèi)能量。